En Carriedo Legal, como despacho especializado en negligencias médicas en España, analizamos cómo identificar un alta prematura que pueda ser susceptible de negligencia, y cómo utilizar la documentación médica para interponer una reclamación con suficientes garantías.
El sistema sanitario español actual se enfrenta a una presión asistencial constante. La saturación de las urgencias y la falta de camas supone que, en ocasiones, se precipiten las altas de pacientes, o casos sin haber realizado un correcto diagnóstico asistencial.
Cuando esto ocurre, es decir, que un centro sanitario prioriza la rotación de camas o la reducción de costes sobre la seguridad del paciente, inevitablemente las consecuencias van a repercutir sobre la salud de las personas.
La función real de los servicios de urgencias: estabilización y descarte
A la hora de realizar una valoración es fundamental entender la función de un servicio de urgencias hospitalario. Su cometido no es la recuperación o curación completa del paciente, sino en principio descartar patologías de gravedad aguda o de riesgo vital, y lograr la estabilización clínica.
Una vez estabilizado el cuadro urgente, el protocolo habitual y correcto consiste en dar el alta hospitalaria con tratamiento sintomático e indicaciones para continuar el seguimiento a través del médico de cabecera o el especialista correspondiente.
¿Cuándo el reingreso en 24-48 horas indica una posible negligencia?
No todo empeoramiento tras el alta es constitutivo de negligencia médica. De hecho, la mayoría de los informes de alta incluyen recomendaciones explícitas y avisos informando e indicando al paciente que, ante un agravamiento o aparición de nuevos síntomas, debe acudir de nuevo a urgencias.
Sin embargo, el reingreso hospitalario urgente en las primeras 24 a 48 horas supone una alerta clara de sospecha de mala praxis cuando:
- En primer lugar, existe algún tipo de inestabilidad no resuelta: se concedió y se firma el alta, existiendo datos objetivos en las pruebas o constantes que indican que el cuadro agudo no estaba controlado.
- Falta de descarte de patología grave: se omitieron pruebas diagnósticas básicas ante síntomas de sospecha, dando un alta a un paciente sin haber descartado razonablemente un proceso crítico.
- Defecto en el deber de información (tratamiento o pauta del alta): no se proporcionaron pautas de tratamiento adecuadas ni los criterios de alarma necesarios a tiempo.
* Lex artis ad hoc: la actuación médica no se juzga solo por la intención del profesional, sino por el cumplimiento estricto de los protocolos y las Guías de Práctica Clínica. Si los criterios estándar exigían mantener al paciente en observación y se procedió a dar el alta formal antes de tiempo, evidentemente se vulnera la lex artis.
La responsabilidad del hospital por complicaciones en el domicilio
En principio, se considera que el hospital conserva el deber de custodia y protección de la salud del paciente hasta que este se encuentre en condiciones de recibir el alta de forma totalmente segura.
Las complicaciones graves ocurridas en el domicilio (por ejemplo, un shock séptico, un tromboembolismo o un empeoramiento cardiovascular agudo) tras un alta precipitada del hospital, activan la responsabilidad patrimonial de la Administración o aseguradora que la represente, si la tienen contratada (en la sanidad pública) o la responsabilidad civil (en el caso de la sanidad privada).
Para que la reclamación por reingreso hospitalario prospere, se deben constatar tres elementos:
- En primer lugar, la existencia de un daño. Un empeoramiento grave, secuelas permanentes o incluso en el peor de los casos, el fallecimiento.
- La infracción de la lex artis. El alta se concedió sin cumplir los criterios clínicos mínimos, sin profundizar en el correcto estudio del paciente o infravalorando sus síntomas.
- El nexo causal: la complicación en el domicilio fue consecuencia directa o indirecta de la interrupción prematura de los cuidados hospitalarios.
El informe de alta: la prueba principal
En una negligencia médica por alta prematura, el informe de alta constituye la prueba documental clave en un proceso de este tipo. Junto con la historia clínica completa y los partes de urgencias, este documento va a permitir contrastar si el estado real del paciente justificaba la salida del centro.
Los peritos médicos con los que colaboramos analizan estas variables exhaustivamente para demostrar objetivamente si el empeoramiento entra dentro de la evolución lógica de la patología o si, por el contrario, existió una imprudencia o un alta precipitada motivada por una actuación contraria a la lex artis. Como en toda negligencia, lo determinante será si se trata de un error excusable o no.
Marco jurisprudencial y legal en el alta precipitada
La jurisprudencia en materia de negligencias médicas ha abordado de manera reiterada las consecuencias de la falta de diagnóstico oportuno y el alta sin la debida estabilización. Sobre el alta médica prematura existe legislación y material jurisprudencial importante.
- El cumplimiento de las Guías de Práctica Clínica (GPC). Las distintas sociedades médicas (como la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias – SEMES) establecen criterios científicos de alta segura. Ignorar estos indicadores incumple con los deberes de cuidado del paciente.
- Doctrina sobre la pérdida de oportunidad (Tribunal Supremo, Sala de lo Contencioso-Administrativo y Sala Civil). El Tribunal Supremo ha dictaminado en numerosas sentencias que, cuando un alta o un diagnóstico tardío priva al paciente de la oportunidad de recibir un tratamiento a tiempo y evitar un daño mayor, surge la obligación de indemnizar. El retraso o la precipitación indebida no pueden ser justificados por la falta de recursos del centro sanitario.
- Ley 41/2002, Reguladora de la Autonomía del Paciente: el artículo 21 establece el derecho al alta hospitalaria únicamente cuando el médico responsable lo considere oportuno tras la valoración del caso, garantizando en todo momento la continuidad asistencial.
